同年7月時,他們在一次的教堂演出結束後,John遇見了15歲的Paul McCartney,便邀請他作為樂團的節奏吉他手,1958年2月時,Paul邀請同校的朋友George Harrison來參觀他們的樂團演出,John面試了George,對他的演奏能力印象深刻,但由於年僅14歲,認為他太小了,因此未讓他入團,George的堅持下,一個月後他便成為樂團的主音吉他手
1959年1月時,John原來樂團的成員都相繼離去,只剩下他,George與Paul三人,而John也開始了利物浦藝術學院的生涯,這三名吉他手以Johnny And The Moondogs的名義宣傳自己,John在藝術學校的朋友Stuart Sutcliffe用賣畫作的錢買了一把貝斯,於1960年1月加入John的樂團裡,並建議將樂團改名為Beatals來致敬1959年死亡的Buddy Holly與他的The Crickets樂團
同年5月,樂團再次更名為The Silver Beetles,成為利物浦流行歌手Johnny Gentle的伴奏樂團,前往蘇格蘭進行巡演,6月時,他們更名為The Silver Beatles,到了8月時,將樂團改名為The Beatles
樂團非正式的經理Allan Williams安排他們在德國漢堡駐場演出,但由於缺少全職的鼓手,所以在8月中旬面試並聘用了鼓手Pete Best,而當時他們在漢堡的俱樂部是一間脫衣舞表演場地,樂團與擁有多家俱樂部的老闆Bruno Koschmider簽了3.5個月的演出合同
一開始樂團安排在Indra俱樂部演出,但由於俱樂部因投訴噪音問題而遭關閉後,他們於10月時被安排到Kaiserkeller俱樂部演出,由於The Beatles受邀前往Bruno俱樂部老闆的競爭對手The Top Ten Club裡演出而違反合約,遭Bruno終止合約,並向當局揭發謊報年齡的George,他於11月遭驅逐出境,Paul與Pete兩人在一週後於自己房間內點燃掛毯,Bruno通知警方以縱火未遂之名逮捕,隨後也遭驅逐出境
John於12月回到利物浦,而Stuart則與德國籍的未婚妻Astrid Kirchherr則一直在漢堡停留到1961年2月底才回利物浦,Astrid在當時拍攝了The Beatles最早演出的照片
1961年時,樂團第二次到訪德國漢堡,Astrid替Stuart剪了一個Exi髮型,髮型名稱源自於50年代漢堡的青少年文化運動(存在主義運動),這種髮型日後被樂團成員採用,樂團在漢堡期間繼續在一些俱樂部駐場演出,這段期間皆使用嗎啡藥物最為娛樂與通宵演出時提神用,1961年6月時,德國製作人Bert Kaiserkeller聘用樂團作為歌手Tony Sheridan的伴奏樂團,錄製了一些作品
7月時,貝斯手Stuart決定離開樂團,在德國繼續他中斷的藝術學業,Paul接替他的樂器位置,結束漢堡的活動後,他們回到利物浦後,受到日益普及的Merseybeat音樂節拍潮流影響與改變,使樂團的知名度逐漸增加,他們雖然依然在一些俱樂部裡駐唱,但對這樣的情況與模式逐漸感到厭倦
11月時,他們在The Cavern俱樂部裡遇見了當地唱片行老闆兼音樂專欄作家Brian Epstein,對樂團的音樂相當喜歡,毛遂自薦下,於1962年1月成員樂團的經理,並開始替樂團爭取唱片公司的合約,2月時,Decca唱片公司面試樂團,但拒絕簽約,認為吉他樂團的前景堪憂
1962年4月時,樂團回到德國漢堡,接機的Astrid帶來了不幸的消息,樂團的前貝斯手Stuart於日前因頭痛不堪,經醫生檢查與治療皆未能找出其原因,4/10當天在上課途中發生劇烈頭痛,在送往醫院途中死亡,享年21歲,後來相驗發現有一個動脈瘤在他右半腦位置,並發生腦溢血狀況導致死亡
5月時,樂團獲得了EMI旗下的Parlophone唱片公司的合約,製片人為George Martin,他們在6月進入倫敦的Abbey Road錄音室進行單曲作品錄製的工作,但很快製片人George便向樂團經理Brian投訴鼓手Pete的擊鼓技巧乏善可陳,建議樂團改用專業的鼓手,於是樂團解僱了Pete,聘用了Ringo Starr,他是Rory Storm And The Hurricanes樂團裡的鼓手,這個組合開始錄製了一些作品,但製作人George另外又找了鼓手Andy White錄製了三首歌曲,引起Ringo的不滿
在製作人George的精心安排與錄製下,他們的歌曲都獲得不錯的成績,並首次進入電視節目上亮相,1963年時,樂團達成一致,每位成員都要在專輯中獻聲,來鞏固每名成員在樂團中的地位,Paul與John成為樂團無間合作的創作夥伴,壟斷性的合作限制了吉他手George作為主唱的機會,樂團經理Brian努力使樂團有更好的商業潛力,不斷促使他們有更專業的演出
1963年2月,樂團於一天中完成首張專輯的錄製工作,其中收錄了他們之前發行的兩張單曲唱片的四首歌曲,3月時發行了首張專輯,開始了樂團的傳奇紀錄(他們在英國發行12張專輯中,有11張專輯獲得排行榜冠軍寶座,此後6年間發行18張單曲中僅有一張不是冠軍單曲,並創下英國單曲唱片銷售數度最快的紀錄,四週賣出75萬張)
樂團在商業上的成功增加了媒體曝光度,而樂團成員對此態度不恭,與當時大眾對於流行樂的期望背道而馳,引起民眾極大且強烈的興趣,並引起狂樂以及死忠歌迷
首張專輯在冠軍寶座停留了30週,直到樂團發行的第二張專輯取代,EMI唱片公司甚至推遲發行時間,等待首張專輯的熱潮平息後才上市,第二張專輯依然獲得冠軍寶座,並成為英國第二張銷售量達百萬張的專輯
EMI的美國子公司Capitol唱片公司一開始拒絕發行The Beatles樂團的唱片,因此他們在美國的發行時間被推遲了一年多,於是樂團於1963年通過美國獨立廠牌Vee-Jay與Swan唱片公司發行單曲,但由於版稅與版權的法律問題阻礙了銷售,樂團經理Brian安排了四萬美元的營銷活動,得到了Carrol James這名資深DJ的支持,於1963年12月中旬開始播放樂團的歌曲,此時樂團才開始在美國排行榜取得成功
12月底時,維吉尼亞洲的Wgh-AM廣播電台介紹The Beatles樂團,以及強力播放樂團的歌曲,也安排了營銷活動,包括發放樂團襯衫,1964年1月時,樂團的歌曲已經侵入紐約,接著蔓延到整個美國,美國民眾對於日益需求樂團音樂的增加,Capitol唱片公司開始加急發行單曲,立刻登上美國排行榜冠軍寶座,銷售成績突破百萬張
1964年2月,The Beatles前往美國紐約巡演,估計至少3千名歌迷到機場接機歡迎,當樂團參加美國脫口秀電視節目時,大約超過2300萬家庭,7300萬觀眾收看該集節目,是當時美國總人口的34%,在當時成為美國有史以來最多觀眾看的電視節目
1963年時,由於Capitol唱片公司當時對於The Beatles樂團較為冷淡,其競爭對手United Artists唱片公司建議他們的電影部門替樂團拍攝電影,寄望於其電影原聲帶的商業潛力1964年3~4月間,樂團成員花費6週拍攝了名為A Hard Day's Night的仿紀錄電影,7月於倫敦,8月於紐約上映,取得國際性的成功,電影原聲帶銷售成績也極為耀眼,並引發了美國人對英國音樂前所未有的興趣,之後英國陸續有其他的樂團前往美國發展,大約持續三年之久,這段期間被稱為英國入侵時期,美國年輕人紛紛效仿起英國樂團的髮型,音樂,進而成為蓬勃發展的青年文化反叛標誌
這段期間The Beatles樂團在美國,丹麥,荷蘭,香港,澳洲與紐西蘭進行了國際巡演,掀起了全球音樂的高潮,8月時,音樂記者Al Aronowitz安排了樂團與美國民謠歌手Bob Dylan見面,Bob為樂團介紹了大麻煙,而這次碰面具有音樂與文化上的意義,在此之前,兩方的歌迷被視為兩個不同的次文化世界
Bob的聽眾被認為是有藝術與高智商傾向的大學生,懷有對政治與社會的理想主義與溫和的波希米亞風格,而The Beatles的歌迷則被認為是少女追星族,是小學到高中的孩子,生活被商業化的流行文化包圍,包括電視,廣播,流行音樂,粉絲雜誌與青少年時尚等等,樂團被當成偶像崇拜,而不是理想主義者
在這次碰面後,John Lennon開始在日後的唱片中模仿Bob的鼻音,尖利的吉他彈奏風格與內省的音樂,而Bob則在一年後以五人團隊及一把電吉他繼續深入音樂創作,永遠拋棄了民謠的純粹性,民謠與搖滾的聽眾區別也逐漸地消失
1964年下半年起,他們開始進行第四張專輯的錄製工作,然而長期的巡演活動,加上樂團的成功帶來的商業壓力與對藝術創作之間的矛盾,在這時候開始顯露出來,第四張專輯原本樂團希望能採用原創歌曲發行,但他們在前幾張專輯裡已經耗盡了創作的庫存,長期的演出也使他們少有時間能進行新的創作,所以他們在現場演出的曲目中,挑選6首翻唱歌曲收錄專輯,其中8首原創歌曲脫穎而出,展現了John與Paul的創作組合日益成熟
1965年初時,他們因牙醫的飯局中,體驗了LSD藥物的經驗,使樂團成員有了更多的感受,也變得經常慣用該藥物,該年6月時,英國首相將他們提名,女王伊麗莎白二世頒發The Beatles樂團四名成員MBE勳章,爆發了爭議,這個勳章主要是授與退伍軍人與公民領袖對國家有功的人員榮譽,一些保守的受獎人士退回他們的勳章以示抗議
The Beatles接著拍攝第二部電影Help!,並在7月時上映,影片被描述為對虛構間諜James Bond的揶揄之作,不過遭評論界褒貶不一的評價,John創作了電影的大部分音樂,不久後同電影名稱的原聲專輯發行,依然獲得極佳的讚賞與銷售成績
8月中旬,樂團前往美國紐約巡演,觀眾人數破紀錄的達到55600人,之後在其他美國城市舉辦9場演出都大獲成功,其中在亞特蘭大的演出時,他們使用了台上的監聽揚聲器反送系統,這是最早使用這個技術的現場演出之一,演出結束後,樂團受Elvis Presley的邀請,到比佛利山的家中會面
1965年10月時,樂團回到錄音室進行第六張專輯的錄製工作,這是他們首次在錄製專輯期間沒有其他活動纏身,12月時他們完成了新的專輯Rubber Soul
這張專輯在評論界中給予極佳的讚賞,認為樂團在音樂的成熟度與複雜度上,邁出了重要的一大步,隨著樂團對愛情與哲學的深入探究,他們開始擴大了主題性的創作方式,而這也是樂團對於大麻的習慣性服用所產生的創作
George首次使用了西塔琴,標誌著樂團進一步打破流行音樂的傳統邊界,歌詞也變得更有藝術性,專輯裡許多歌曲都是John與Paul兩人合作的成果,但也有他們各自單獨創作的作品,音樂裡混合著流行,靈魂樂與民謠風格,不過兩人之間的矛盾已在此時逐漸加深
這張專輯發行後便獲得英國與美國排行榜冠軍寶座,並在英國排行榜上滯留42週,專輯封面為Robert Freeman拍攝,也是樂團首次在封面上沒有標示樂團名稱的專輯,而專輯的作品對於60年代的青少年與樂壇中開創了新的格局,深遠了流行音樂與搖滾樂的節奏變化,對日後的迷幻樂,前衛搖滾有了深刻的影響力
滾石雜誌在史上500張最偉大專輯中,將其排名第五,其他的音樂雜誌與媒體皆給予極為肯定的讚賞,AMG與滾石皆給予滿分5顆星評價
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