Taj Mahal----Taj Mahal

美國籍的音樂家Taj Mahal本名Henry Saint Clair Fredericks,於1942年出生在紐約哈林市,並在Massachusetts州的Springfield地區長大,母親是當地的福音合唱團成員,父親Henry Saint Clair Fredericks Sr.是非洲加勒比地區的爵士鋼琴演奏家兼編曲家,家裡有一部收音機,可以接收世界各地的音樂廣播,因此他在小時候便處於一個音樂世家,並且透過這部收音機讓他接觸到世界音樂,也讓他意識到流行音樂跟收音機播放的音樂存在明顯差異,而他也對爵士樂產生興趣,他的父母都在Harlem Renaissance（紐約非裔美國人文化運動）的背景下長大,透過父母講述的故事,讓他擁有非洲人血統感到自豪

因為父親是音樂家,因此他們的倆經常接待來自加勒比海,非洲及美國的音樂家,父親在成家之前被美國爵士樂歌手Ella Fitzgerald譽為天才,而Taj Mahal小時候對非洲音樂產生興趣,相當努力學習,父母也鼓勵他追求音樂,並且從古典鋼琴課程開始學習,他還學習單簧管,長號與口琴,11歲時父親因事故往生,母親後來再嫁,他的繼父有一把吉他,當他13～14歲時開始使用這把吉他向同齡的新鄰居Lynwood Perry學習彈奏

經過一段時間後,Taj Mahal想通過音樂追求耕種,他對農業的熱情跟對音樂的熱愛幾乎相同,從16歲開始就在農場工作,到19歲時已經成為農場領班,1959~1961年時期,他因為受到印度甘地的態度與社會寬容的精神,因此開始將自己的藝名取為Taj Mahal,並在這段期間進入Massachusetts大學,主修農業方面課程,但最後他還是決定朝音樂方向發展,在大學期間他帶領一支名為Taj Mahal & The Elektras的節奏藍調樂隊,後來前往美國西海岸之前,與Jessie Lee Kincaid合作創作

1964年時,他移居加州Santa Monica地區,與藍調搖滾音樂家Ry Cooder及Jessie Lee Kincaid組了The Rising Sons樂團,並且與Columbia唱片公司簽約,這樂團成為當時最早跨越種族的樂團之一,他們錄製了一張專輯但未發行,不久後樂團便解散,Taj Mahal開始跟其他音樂家合作,包括Howlin' Wolf, Buddy Guy, Lightnin' Hopkins與Muddy Waters,而他也繼續保持著Columbia唱片公司的合約,1968年時發行了首張個人同名專輯,參與這張專輯的樂手有

主唱/吉他/口琴/滑棒吉他 Taj Mahal

吉他 Jesse Ed Davis, Bill Boatman

吉他/曼陀林 Ry Cooder

貝斯 James Thomas, Gary Gilmore

鼓 Sanford Konikoff, Chuck "Brother" Blackwell

這張專輯於1967年開始錄製,1968年發行,共收錄8首翻唱跟原創歌曲,翻唱的對象包括Sleepy John Estes, Robert Johnson與Sonny Boy Williamson等早期藍調歌手的作品,而他也將Blind Willie McTell的作品改編,封面照片是Guy Webster拍攝的,這張專輯引發了Allman Brithers Band樂團日後唱片的創作,許多樂評對這張專輯給予高度讚賞與肯定,甚至認為這是Taj Mahal所有的專輯創作中,可能是最好的一張專輯,音樂裡出現令人難以置信的新舊藍調融合,成為1968年中最安靜但卻具有反抗意識的唱片之一,AMG給予滿分5顆星高度評價

這張專輯最初發行於美國,加拿大,英國,南非與日本,一直到1985年時,才首度由英國的Edsel唱片公司再版黑膠與CD唱片

2000年時,美國,歐洲與加拿大的Columbia唱片公司與Legacy唱片公司聯名再版CD唱片,還有美國的Columbia唱片公司與SBME Special Products唱片公司聯名再版CD唱片

2005年時,美國的Columbia唱片公司與Sundazed Music唱片公司聯名再版黑膠唱片

2017年時,美國的Columbia唱片公司再版黑膠唱片,限量1000張,同年日本的Sony唱片公司也再版CD唱片,歐洲的Columbia唱片公司與Music On Vinyl唱片公司聯名發行黑膠唱片

2018年時,歐洲的Columbia唱片公司與Music On Vinyl唱片公司聯名發行藍色彩膠唱片,限量1500張

https://www.youtube.com/watch?v=AqjS3rF6TB0

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