Michael Jackson於1958年8月29日出生於美國印第安納州芝加哥地區,他來自非裔美國人的家庭,母親Katherine Esther Jackson會演奏鋼琴及單簧管,曾希望成為一名鄉村音樂家,父親Joseph Walter “Joe” Jackson曾是一名拳擊手,鋼鐵廠起重機操作員,並加入當地的節奏藍調樂團The Falcons擔任吉他手, Michael有十個兄弟姊妹（其中一位出生不久往生）,他排名第八,1964年他的父親將他與Jackie, Tito, Jermaine與Marlon組成一支樂隊,在排練期間因紀律與表現問題,經常被父親責備與鞭打1964年稍晚,Michael與Jermaine成為樂團主唱,樂團也更名為Jackson 5,並參與1965年的選秀節目,從1966~1968年,樂團在中西部巡演,並在1968年起開始錄製與發行唱片,並在1970年開始登上排行榜名單中
1971年,Jackson全家人搬到加州, Michael開始從兒童表演者發展成青少年偶像,1972~1975年間,他在Motown唱片公司裡發行了4張個人專輯,與此同時他依然與Jackson 5繼續保持合作,但礙於Motown唱片公司拒絕他們進行原創創作而感到沮喪,1975年Jackson 5離開該公司,轉與CBS唱片公司及Epic唱片公司簽約,並且加入另一位兄弟Randy,樂團更名為Jacksons,而原樂團的Jermaine決定留在Motown唱片公司裡,展開個人音樂事業, Jacksons樂團從1976~1984年期間,發行了6張專輯,Michael成為樂團主要的詞曲創作家
1977年時,Michael搬到紐約,參與Sidney Lumet執導的電影The Wiz,不過電影票房失利,電影中的配樂是Quincy Jones編曲的,Michael透過這個電影與他相識,後來協助Michael製作三張個人專輯,在紐約期間,他經常光顧Studio 54夜總會,聽到了早期的Hip Hop音樂,音樂的節拍對他日後的作品創作有深遠影響,1978年他在跳舞時打斷了鼻子,經過整形後導致呼吸困難,這也影響了日後他的音樂生涯
1979年透過CBS唱片公司及Epic唱片公司發行第五張個人專輯,這是他與製作人Quincy Jones合作的第一張專輯,優異的與充滿動感的風格確定了他獨唱歌手的地位,並顯示他從以前Bubblegum Pop音樂風格轉向更複雜的流行音樂風格,也奠定了Disco時代的里程碑記錄,至今被公認為最偉大的專輯之一,也是世界上最暢銷的專輯之一,當時他獲得許多音樂獎項,並得到音樂行業中最高的版稅（37%批發專輯利潤）,專輯在當時便已銷售高達一千萬張
1981~1983年間,Michael與英國Queen的主唱Freddie Mercury一起錄製了幾首歌曲,不過Freddie Mercury的吸毒行為讓Michael感到不安,當Michael有一次將羊駝帶進錄音室之後,雙方關係便惡化了,這次的錄音紀錄一直到2014年才發行,Michael繼續為Jacksons樂團創作與錄製專輯,以及協助英國的Mick Jagger錄製作品,他也開始著手第六張專輯的錄音創作,並且想創作一張每一首歌都是主打歌的專輯,這樣的目標也讓他承受巨大壓力,性格也些轉變與不快樂
第六張專輯於1982年4月14日中午開始進行,一樣由Quincy Jones擔任製作人,他們在洛杉磯的Westlake錄音工作室錄製作品,製作預算高達75萬美金,他與Paul McCartney錄製了The Girl Is Mine歌曲,Toto樂團幾名成員以及Van Halen樂團的成員也參與錄製,Michael在這張專輯裡寫了4首作品,分別是Wanna Be Startin’ Somethin, The Girl Is Mine, Beat It與Billie Jean,他與許多樂手不同,在創作時不用紙筆,他用錄音機口述,正式錄音時,他憑記憶歌唱,在錄製過程中,他與製作人Quincy Jones關係變得緊張,他們在保留作品長度,音樂風格等諸多事務進行爭論,但最終還是獲得共識
最終第六張專輯於11月8日完成最後混音,11月30日透過Epic唱片公司於美國發行,透過CBS唱片公司於國際上發行,專輯命名為Thriller,共收錄9首作品,不但取得美國排行榜冠軍寶座,也在世界各地的排行榜名列前茅,他的名聲遠播國際,1983~1984年間成為美國最暢銷的專輯,並創下在美國告示排行榜連續37周排名冠軍的紀錄,並且在排行榜200名中停留500週,到1983年底售出3200萬張,至今已超過7000萬張的銷售量,是世界上最暢銷的專輯,專輯在各界媒體給予最高評價,Michael取得7項葛萊美獎,8項全美音樂獎,3項MTV音樂影片獎
Billie Jean音樂影片於1983年3月10日在MTV電視台首播,當時這個電視台成立不久且不太為人所知的音樂頻道,當開始播放Michael的音樂影像片後獲得主流媒體關注,Michael也成為該電視頻道首批播放黑人音樂家之一,3月31日開始播放Beat It的音樂影片,在音樂情節中出現大批舞者大規模編舞的形式,成為Michael標誌性的音樂影像風格,12月2日首播Thriller音樂影片,成為最著名的音樂劇之一,原本MTV等電視節目並不太接受與播放黑人的音樂,不過CBS唱片公司總裁Walter Yetnikoff說服MTV嘗試播放Michael的音樂影片,Michael在音樂影片中創造故事情節,舞蹈與特效,以及與名人客串的方式,將音樂透過影片的媒介,轉變成一種藝術形式與宣傳工具,也讓MTV音樂節目轉變成規模更大的音樂媒體,多次被評為有史以來最佳的音樂影片頻道
這張專輯成為最偉大的流行專輯,他改變了音樂行業的運作方式,Michael不但是音樂家角色,又作為金融,盈利的實體,這張專輯推動了除了單曲以外的其他商業價值,包括音樂影像,服裝,舞蹈,戲劇,營銷及藝術家等等,並對黑人音樂與音樂跨界產生開創性影響,它定義了後Disco當代R&B的聲音,吸引廣泛的聽眾,跨越了種族,性別與界限,打破音樂產業的壁壘,塑造了20~21世紀全球文化多媒體現象,專輯裡充滿活力與獨特性,顛覆了以往對搖滾,流行或靈魂樂的任何定義
1982年時,他還參與有聲故事書ET. The Extra-Terrestrial裡的旁白配聲,當時是由MCA唱片公司發行,不過由於當時Michael也開始進行第六張專輯的錄製,也即將發行,Epic唱片公司擔心兩張專輯同時發行會影響到第六張專輯的銷售量,因此要求MCA唱片公司必須等到1982年聖誕節之後才能將這張有聲書專輯發行,且該專輯內的單曲Someone In The Dark不得出版單曲唱片,結果MCA唱片公司違反規定,1982年11月便發行了故事書專輯,並且製作單曲的宣傳片交給廣播電台,Epic唱片公司因此提出200萬美金的賠償訴訟,使MCA唱片公司緊急撤回所有專輯與單曲唱片,Epic並進一步要求禁止MCA唱片公司與Michael未來的合作,禁止MCA唱片公司發佈任何與Michael為主題的信息與事物,MCA唱片公司當時發行的單曲唱片因此變成相當稀少罕見,二手價格十分高昂
這張專輯之後,Michael多次想要在後面的作品裡達到這樣的成功與成就,但從未能成功,至今依然未有音樂家能超越,多年來這張專輯再版不斷,1983年發行CD唱片,為首批投產CD唱片的專輯之一
https://www.youtube.com/watch?v=sOnqjkJTMaA
下圖為1982年Epic唱片公司在巴西發行的初版,唱片編號為144776
